|
Introducción
Quisiera extender
mi más cálida bienvenida a ustedes, que han venido trabajando para
lograr la Educación para Todos (EPT) en países alrededor del mundo.
Japón ha apoyado consistentemente el proceso de EPT liderado por la
UNESCO desde que esta iniciativa comenzó, y quisiera comenzar mis
comentarios hoy diciendo que continuaremos nuestro apoyo a la EPT hacia
el futuro.
Hoy es el día en
que la “Lección más grande del mundo” está teniendo lugar. Esta
“Lección” es un esfuerzo mediante el cual los niños alrededor del mundo
aprenden sobre la importancia de la educación en el mismo día. Aquí en
Japón, tengo entendido que 243 escuelas y 28.415 niños participaron.
Permítanme extender mi profundo respeto a aquellos de ustedes que han
hecho muchos esfuerzos para hacer de este proyecto un éxito.
El 2008 es un año
importante para el mundo y para Japón. Para el mundo, este año
representa el punto medio mientras trabajamos para lograr tanto las
Metas de EPT de Dakar como los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).
Para Japón también, este año será uno de gran significado; estamos
tomando los asuntos relacionados con el desarrollo intensamente,
mientras nos preparamos para ser anfitriones tanto de la cuarta
Conferencia Internacional de Tokio sobre Desarrollo Africano (TICAD IV)
el próximo mes, como de la Cumbre del G8 de Hokkaido Toyako en julio.
Hoy estaré
explicando mis ideas sobre la relación entre el desarrollo y la
educación. También quisiera compartir con ustedes algunas propuestas
concretas relacionadas con lo que Japón aspira a lograr por medio de las
venideras TICAD IV y Cumbre del G8.
Un resumen de
la situación actual
Permítanme comenzar
dándoles un breve resumen del camino que nos ha llevado a donde estamos
hoy.
En el año 2000
dimos la bienvenida a un nuevo siglo, y eso se convirtió en una especie
de línea de partida para que la comunidad internacional se uniera para
participar en esfuerzos significativos hacia la expansión y el
fortalecimiento de la educación en los países en vías de desarrollo.
Esto queda demostrado prominentemente en las Metas de EPT de Dakar, que
la UNESCO tomó el liderazgo para formular. La Iniciativa Vía Rápida (IVR)
de EPT, lanzada bajo el liderazgo del G8, es otro enfoque innovador para
promover las asociaciones internacionales en la educación primaria.
Lo primero que
quisiera mencionar aquí es el hecho de que estos esfuerzos para ampliar
y fortalecer la educación primaria están empezando a producir resultados
positivos.
El informe de la
UNESCO nos dice que en los seis años entre 1999 y 2005, el número de
niños fuera de la escuela alrededor del mundo disminuyó 25%, de 96
millones a 72 millones. Las mejoras en África Subsahariana, Asia del Sur
y Asia Occidental, sobresalen en particular.
Ahora, por supuesto,
eso significa que unos 72 millones de niños siguen fuera de la escuela.
Si también consideramos los asuntos de elevar la tasa de alfabetización
de adultos y lograr la igualdad de género en las oportunidades
educacionales, se hace claro que solo estamos a mitad de camino de
lograr nuestras metas de mejorar el acceso, la calidad y la equidad en
la educación.
Habiendo dicho eso,
lo que la disminución de 25% en el número de niños que no pueden asistir
a la escuela primaria nos dice es que podemos alcanzar nuestra meta si
nos lo proponemos. Ha sido demostrado que, cuando los esfuerzos de
autoayuda de los países en vías de desarrollo se enlazan bien con la
asistencia de la comunidad internacional, los resultados son positivos.
El enfoque básico
del Japón
A
continuación quisiera mencionar brevemente el tema del apoyo a la
educación. Mis comentarios aquí no son simplemente mis propias opiniones
personales, sino más bien, puntos que muchos japoneses han venido a
considerar como importantes.
Primero que todo, está el entendimiento de que criar a un niño es un
trabajo de toda la comunidad. Un segundo punto se refiere a la relación
entre la educación básica por un lado y la educación técnica y el
entrenamiento vocacional o la educación secundaria y superior por el
otro. Específicamente, en vez de ampliar primero el acceso a la
educación básica y después voltear nuestra atención a formas más
avanzadas de educación en una etapa posterior, ambos tipos de educación
deberían promoverse simultáneamente.
Huelga
decir que la educación básica es absolutamente fundamental. Para que los
seres humanos utilicen su potencial para lograr la realización personal
y vivir con dignidad, es necesario que adquieran las habilidades de
leer, escribir y pensar de manera crítica.
Sin
estas habilidades, vivir libres del miedo y libres de la necesidad
permanece ultimadamente fuera del alcance. En otras palabras, no podemos
lograr la “seguridad humana”.
Actualmente, es menos probable que las niñas tengan oportunidades de
educación básica. Esto es algo que debemos remediar sin perder tiempo,
en vista de esta conexión entre la educación básica y la seguridad
humana. No se puede exagerar la importancia de lograr la igualdad de
género si hemos de avanzar hacia la superación de los problemas sociales
y económicos lo más rápido posible.
Al
mismo tiempo, no debemos olvidar que la educación básica es algo que
echa raíz más firmemente si es fomentada por las comunidades locales.
Cada
escuela del Japón tiene su propia canción escolar. La letra a menudo
exalta la rica “textura” de la comunidad local o su belleza natural. Me
dicen que el hecho de que cada escuela del Japón tenga una sin excepción
ha sorprendido a muchos de nuestros colegas de África y otros lugares.
El
aprendizaje dura mucho más cuando es nutrido por la comunidad
circundante. Esto ha sido considerado como una conciencia fundamental
profundamente arraigada en la sociedad japonesa, y ciertamente, creo que
hay algo que decir sobre la verdad que se encuentra en esta manera de
pensar.
El
segundo punto que quisiera mencionar es la importancia de la educación
en los niveles más allá de la educación básica.
Para
que un país tenga confianza en sí mismo y logre el crecimiento, es
vitalmente importante que se cultive una amplia variedad de recursos
humanos, desde doctores a abogados, o ingenieros que arreglan vehículos.
Creo que la necesidad de fomentar tales recursos humanos es evidente,
aun cuando se expande y se fortalece la educación básica.
Es
decir, que la educación en una variedad de niveles, incluyendo la
educación técnica, el entrenamiento vocacional y también la educación
secundaria y superior, es algo necesario ahora.
Esta
es una filosofía en la cual el pueblo japonés cree firmemente y que ha
sido un principio básico de la asistencia para el desarrollo del Japón.
Entre
las escuelas que Japón ha apoyado a lo largo de los años sobre la base
de este enfoque, algunas ya se han elevado a la grandeza, tales como el
Instituto Politécnico de Ingeniería Electrónica de Surabaya en
Indonesia, que ganó un concurso internacional de robótica.
Para
introducir un ejemplo de África, el Centro de Entrenamiento Vocacional
Senegal-Japón fue construido por Japón en Senegal en los años 80. Los
aprendices de países vecinos también vienen a inscribirse en esta
escuela. Más de 75% de los jóvenes graduados de los programas del centro
han pasado a trabajos en los cuales pueden utilizar sus habilidades
especializadas, y ahora están en una posición de contribuir con las
industrias locales.
Propuestas concretas
En el tiempo que
queda, quisiera presentar mis propuestas concretas en esta área.
Preguntémonos qué
debe hacer la comunidad internacional para lograr la Educación para
Todos y, por extensión, la educación que lleva a la confianza en sí
mismos y el crecimiento en cada país.
Como mi respuesta a
eso, estoy abogando por cuatro puntos clave, basados en las ideas que he
compartido con ustedes hasta ahora. Estos son, primero, que se amplíe y
se fortalezca aun más la educación básica, tanto en cantidad como en
calidad; segundo, que se fortalezca el apoyo a una variedad de niveles
de educación, más allá de la educación básica; tercero, que se
desarrollen sinergias entre la educación y otros sectores del desarrollo;
y cuarto, que aspiremos a crear asociaciones que incorporen a todos los
miembros de la sociedad, tanto local como internacionalmente. Además,
esperamos que los países individuales hagan esfuerzos similares.
Examinaré cada uno de estos puntos ahora con mayor detalle para
presentar las acciones venideras del Japón.
Primero que todo,
en cuanto a la educación básica, es necesario primero y principal
asegurar que haya suficientes lugares para que grandes números de niños
aprendan. Por esa razón, a lo largo de los próximos cinco años, Japón
estará construyendo en África, donde el número de aulas es especialmente
inadecuado, aproximadamente 1000 escuelas con alrededor de 5500 aulas,
suministrando así suficientes aulas para que unos 400.000 niños
aprendan.
Una vez que las
escuelas estén instaladas, lo siguiente que hay que hacer es permitir a
los niños descubrir la alegría del aprendizaje. Eso significa hacer que
ellos sientan que el estudio realmente hace una diferencia. Las
experiencias del Japón en América Central y en los países africanos
tales como Kenia, han demostrado que fortalecer las habilidades de los
maestros en el aula en matemáticas y ciencias desempeña un papel
decisivo para lograr precisamente eso.
Durante los
próximos cinco años, Japón asistirá en el fortalecimiento de las
habilidades de los maestros en el aula, enfocándose principalmente en
mejorar los métodos de enseñanza de las matemáticas y las ciencias.
Entrenaremos a aproximadamente 300.000 maestros en todo el mundo,
incluyendo a unos 100.000 en África.
En lo que se conoce
como el modelo de “Escuela para Todos”, la comunidad local participa en
la administración de las escuelas. Extenderemos aun más este enfoque
dentro de Níger, donde este modelo tuvo su comienzo, y también a los
países circundantes. Durante los próximos cinco años, aspiramos a
mejorar la administración de 10.000 escuelas, y así suministrar un mejor
ambiente de aprendizaje a más de un millón de estudiantes.
Al mismo tiempo, en
consideración de la profundidad de las dificultades que se encuentran en
las circunstancias nacionales de algunos países, a veces es necesario
reforzar la educación básica mediante esfuerzos firmes y concertados.
Afganistán es un ejemplo tal. Japón ha comenzado a mejorar la
alfabetización de aproximadamente 300.000 afganos, trabajando en
asociación con la UNESCO.
Para alcanzar estas
metas, tenemos la intención de utilizar toda una variedad de métodos y
enfoques para ampliar y fortalecer la educación básica. También
exploraremos la posibilidad de las asociaciones con el Banco Mundial y
otros bancos de desarrollo multilateral, mientras trabajamos por nuestra
meta de fortalecer tanto la cantidad como la calidad de la asistencia
que suministramos.
El segundo punto
que mencioné fue uno con el que creo que todos ustedes están de acuerdo,
a saber, que es fundamental apoyar la educación de manera general,
incluyendo la educación técnica, el entrenamiento vocacional y también
la educación secundaria y superior.
Permítanme
compartir con ustedes el ejemplo de Túnez como una excelente ilustración
de este punto. Japón suministró asistencia para la creación de un parque
científico y tecnológico – es decir, un centro de investigación y
desarrollo – en Túnez. Desde el año pasado, este tecnoparque se ha
igualado con un estudio en Japón, y ahora los estudiantes tunecinos de
ingeniería están estudiando en universidades japonesas como estudiantes
de postgrado.
Mediante estos
tipos de enfoques, Japón centrará sus esfuerzos en el fomento de los
recursos humanos en las naciones en vías de desarrollo, haciendo uso de
una amplia variedad de medios, tales como la investigación conjunta, los
programas de entrenamiento, y las oportunidades para estudiar en Japón,
en asociación con los países receptores y otros países de la región.
La tercera
propuesta que mencioné se refiere al desarrollo de sinergias entre la
educación y otros sectores del desarrollo. Con esto, quiero decir que
las escuelas tienen el potencial de ayudar a la gente local de diversas
maneras, y necesitamos aprovechar ese potencial al máximo posible.
Por ejemplo, las
escuelas pueden introducir comidas escolares y desarrollar baños y pozos
para sacar agua. Los almuerzos ofrecidos por la escuela son, por
supuesto, beneficiosos en que mejoran la nutrición que los niños
reciben. Pero si llevamos ese paso más adelante y también permitimos a
los estudiantes llevarse a casa alguna comida, pueden imaginarse que la
comida de la escuela se colocaría en la mesa de la cena, para el deleite
de los padres de los niños. Eso los dispondría más a enviar a sus hijos
a la escuela al día siguiente.
En cuanto a los
baños, el hecho es que las niñas dejan de venir a la escuela si no hay
instalaciones de baños disponibles. Esto es más que un asunto de higiene;
los baños también son fundamentales para dar poder a las mujeres. Por lo
tanto, los sistemas e instalaciones de las escuelas pueden – y deberían
– usarse para reforzar la habilidad de la comunidad local para prosperar
y fomentar a la futura generación.
Las escuelas
desempeñan un papel central dentro de la comunidad, cuando vemos las
maneras para adelantar nuestros esfuerzos en la prevención del SIDA, la
creación de conciencia para la prevención de desastres, incluyendo la
preparación para las sequías y las inundaciones, y la Educación para el
Desarrollo Sostenible (EDS). La educación es un área en la cual con un
poco de innovación se puede lograr una variedad de efectos sinérgicos.
Finalmente, mi
cuarta propuesta es que aspiremos a crear asociaciones en las cuales
todas las personas participen, tanto localmente como internacionalmente.
Al ver quién exactamente participaría en estos esfuerzos cooperativos,
veríamos de crear algo tan amplio y diverso como sea posible, de acuerdo
con la naturaleza misma de la educación. Sabemos que depender solamente
de las respuestas de los países y organizaciones donantes y de los
gobiernos de los países en vías de desarrollo sería inadecuado. En
cambio, debemos promover la cooperación que sea participativa, con las
comunidades locales, el sector académico, el sector privado y las ONG,
entre otros, de los países en vías de desarrollo.
En relación con
este punto, los sectores público y privado del Japón y las ONG han
participado en el apoyo educativo en los países del sureste de Asia, que
creo que podría suministrarnos con un buen modelo para nuestros
esfuerzos futuros.
En una iniciativa
exitosa, las ONG y las empresas japonesas unen sus manos para promover
la educación sobre la conservación medioambiental y la salud pública. En
otra, las empresas japonesas suministran becas y las ONG japonesas las
administran. Estos son algunos ejemplos de los esfuerzos combinados de
diversos interesados. Para hacer que estos tipos de asociaciones sean
aun más dinámicas en el futuro, el gobierno del Japón quisiera crear un
marco de “todo Japón” – y con esto quiero decir, uno en el cual
participen los interesados japoneses clave en esta área de diversas
organizaciones.
Conclusión
Al principio de mi
discurso hoy, resalté el hecho de que el número de niños que no asisten
a la escuela ha comenzado a disminuir, y dije que podemos alcanzar
nuestra meta si nos lo proponemos.
Ha sido
extremadamente alentador para mí ver este espíritu emprendedor, de
“poder hacerlo” que se está arraigando en el África Subsahariana y en
otros países en vías de desarrollo. El tema de la TICAD IV que se
celebrará en Yokohama el mes que viene es “África Vibrante”. En mi
opinión, este lema demuestra precisamente el espíritu futurista que
ahora se está haciendo tan patente en toda África.
Creo que se nos
está presentando en este momento una oportunidad ideal para que toda la
comunidad internacional participe en los esfuerzos de apoyo a la
educación. Quisiera concluir mis observaciones con mi compromiso de
aprovechar esta oportunidad y hacer mayores esfuerzos para suministrar
tal apoyo.
Muchas gracias por
su amable atención.
|
